Cancerul tiroidian este o boală malignă a glandei tiroidă, situată la baza gâtului, și reprezintă una dintre cele mai frecvent diagnosticate forme de cancer endocrin. Deși relativ rar comparativ cu alte tipuri de cancer, este în special întâlnit la femeile cu vârste cuprinse între 30 și 60 de ani.

Ce este cancerul tiroidian?

Boala apare când celulele tiroidiene suferă mutații și se înmulțesc necontrolat, formând o tumoră. Majoritatea cazurilor sunt tratabile, în special dacă sunt depistate în stadiu incipient. Există mai multe tipuri de cancer tiroidian, fiecare având particularități și abordări terapeutice specifice.

Tipurile principale de cancer tiroidian

  1. Carcinomul papilar – reprezintă aproximativ 80 % din cazuri, apare de obicei la persoanele tinere, se dezvoltă lent și are un prognostic favorabil. Se răspândește frecvent la ganglionii limfatici din gât, dar răspunde bine la tratament.
  2. Carcinomul folicular – constituie 10‑15 % din cazuri și afectează în principal adulții de vârstă mijlocie. Poate metastaza în oase și plămâni, dar este sensibil la terapia cu iod radioactiv.
  3. Carcinomul medular – reprezintă 3‑4 % din cazuri, apare în celulele C care produc calcitonină. Este adesea asociat cu sindroame genetice ereditare, cum ar fi neoplazia endocrină multiplă (MEN). Nu răspunde la iodul radioactiv și necesită alte metode de tratament.
  4. Carcinomul anaplazic – cel mai rar și agresiv tip, sub 2 % din cazuri. Se dezvoltă rapid, afectează în special persoanele în vârstă și are un prognostic rezervat.

Simptomele cancerului tiroidian

În stadiile incipiente boala poate fi asimptomatică și este adesea descoperită în timpul unui examen fizic de rutină sau la o ecografie a gâtului. Pe măsură ce tumora crește, pot apărea următoarele semne:

Nodul sau umflătură la nivelul gâtului

Un nodul nedureros în partea din față a gâtului este unul dintre cele mai comune simptome. Orice umflătură persistentă trebuie investigată, deși nu toate nodulii sunt canceroși.

Modificări ale vocii

Răgușeala sau schimbările vocale pot apărea dacă tumora afectează nervii care controlează corzile vocale. O răgușeală persistentă fără cauză evidentă merită evaluarea unui specialist.

Dificultăți la înghițire și respirație

Creșterea tumorii poate exercita presiune asupra esofagului și traheei, provocând disfagie și, uneori, dificultăți de respirație.

Durere în gât sau în zona urechilor

Durerea persistentă în gât, cu eventuală iradiere spre urechi, este un semn mai puțin frecvent, dar poate indica un stadiu avansat al bolii.

Ganglioni limfatici umflați

Răspândirea cancerului la ganglionii limfatici din gât poate determina inflamația acestora. Umflăturile persistente trebuie investigate.

Factori de risc pentru cancerul tiroidian

Mai mulți factori pot crește probabilitatea apariției cancerului tiroidian, fără a garanta însă dezvoltarea bolii.

Istoricul familial și factorii genetici

Prezența membrilor de familie cu cancer tiroidian sau cu mutații genetice predispozante (de exemplu, mutații în gena RET asociate cu sindromul MEN2) ridică riscul.

Expunerea la radiații

Radiațiile ionizante, în special în copilărie, cresc riscul de cancer tiroidian. Acestea pot proveni din tratamente cu radioterapie în zona capului și gâtului sau din accidente nucleare.

Genul și vârsta

Femeile sunt de două până la trei ori mai predispuse decât bărbații, iar incidența este mai mare la persoanele cu vârste cuprinse între 30 și 60 de ani.

Deficitul de iod

Iodul este esențial pentru sinteza hormonilor tiroidieni; un deficit poate favoriza apariția unor tulburări tiroidiene, inclusiv a cancerului, în special în regiunile geografice cu consum scăzut de iod.

Metode de diagnostic pentru cancerul tiroidian

Diagnosticul se bazează pe o serie de teste și proceduri precise, esențiale pentru confirmarea suspiciunii de cancer.

Examenul clinic și anamneza

Medicul evaluează gâtul prin palpare și colectează informații despre factori de risc și simptome.

Ecografia tiroidiană

Ecografia neinvazivă oferă imagini detaliate ale glandei, ajutând la caracterizarea nodulilor și la ghidarea biopsiei cu ac fin.

Biopsia cu ac fin (FNA)

Procedura permite prelevarea de celule din nodulul suspect, care sunt apoi examinate la microscop pentru a stabili prezența celulelor canceroase.

Analizele de sânge

Deși nu confirmă cancerul, analizele oferă informații despre funcția tiroidiană și pot indica tipuri specifice de cancer:

  • TSH – evaluează funcția tiroidiană.
  • Calcitonina – marker pentru carcinomul medular.
  • Antigenul carcinoembrionar (CEA) – utilizat în monitorizarea carcinomului medular.

Teste imagistice suplimentare

În cazurile confirmate, se pot recomanda:

  • CT, RMN și PET – pentru detectarea metastazelor și evaluarea extinderii bolii.

Scintigrafia tiroidiană

Prin injectarea unui izotop radioactiv, se vizualizează glanda și nodulii, fiind utilizată în special pentru noduli hipertiroidieni.

Teste genetice

În prezența unui istoric familial de carcinom medular sau sindroame genetice, se pot efectua teste pentru mutațiile în gena RET, ajutând la evaluarea riscului familial.

Opțiuni de tratament pentru cancerul tiroidian

Tratamentul depinde de tipul și stadiul cancerului, precum și de particularitățile pacientului.

  • Intervenția chirurgicală – îndepărtarea parțială sau totală a glandei tiroidă (tiroidectomie) este tratamentul de bază.
  • Terapia cu iod radioactiv – distruge celulele canceroase rămase post-chirurgie, în special în carcinomul papilar și folicular.
  • Radioterapia externă – indicată în cazuri avansate sau când cancerul nu răspunde la iodul radioactiv.
  • Terapia țintită și chimioterapia – utilizate pentru carcinomul anaplazic sau pentru cancerul avansat neacoperit de alte tratamente.