Helicobacter pylori și ulcerele gastrice: importanța diagnosticării timpurii

Helicobacter pylori (H. pylori) este o bacterie gram-negativă care infectează mucoasa stomacului și este responsabilă pentru o mare parte dintre cazurile de ulcer gastric și duodenal. Infecția cu H. pylori este una dintre cele mai răspândite infecții bacteriene la nivel mondial și, deși mulți oameni trăiesc asimptomatic cu această bacterie, prezența ei poate duce la inflamații severe ale stomacului, gastrită cronică și la ulcere. În unele cazuri, poate crește și riscul de cancer gastric. Diagnosticarea timpurie a infecției este crucială pentru a evita complicațiile pe termen lung și pentru a trata eficient simptomele asociate.

Ce este Helicobacter pylori?

Helicobacter pylori este o bacterie adaptată pentru a supraviețui în mediul acid al stomacului. Ea produce enzime care îi permit să reziste acidității și să penetreze mucoasa gastrică, provocând astfel iritație și inflamație. Această bacterie poate fi contractată prin contact direct cu o persoană infectată, prin consumul de apă sau alimente contaminate ori prin condiții precare de igienă.

Cum afectează H. pylori stomacul?

Odată ajunsă în stomac, H. pylori își face loc prin mucoasa protectoare care acoperă peretele stomacului. În acest proces, bacteria eliberează toxine care stimulează producția de acid gastric, slăbind astfel mucoasa de protecție și provocând inflamația țesutului gastric. Aceasta poate duce la gastrită cronică și, în unele cazuri, la ulcere peptice (ulcere care apar la nivelul stomacului sau al duodenului).

Ulcerele gastrice și duodenale: ce rol joacă H. pylori?

Aproximativ 80% din ulcerele gastrice și 90% din ulcerele duodenale sunt asociate cu infecția cu H. pylori. Pe măsură ce bacteriile persistă în stomac, aciditatea crescută și inflamația constantă subțiază mucoasa stomacului, provocând apariția unei răni (ulcer).

Simptomele ulcerelor gastrice

Simptomele ulcerului gastric sau duodenal pot varia în intensitate, dar includ frecvent:

• Durere în partea superioară a abdomenului – Aceasta este un simptom tipic și se manifestă de obicei între mese sau pe timpul nopții.
• Arsuri și disconfort gastric – În special după consumul de alimente acide sau picante.
• Greață și vărsături – În cazuri severe, pot apărea vărsături cu urme de sânge.
• Balonare și senzație de sațietate – Chiar și după o masă ușoară.
• Scădere în greutate – Pierderea poftei de mâncare din cauza durerilor poate duce la scădere în greutate.

Simptomele pot varia de la o persoană la alta și, în anumite cazuri, ulcerele pot rămâne asimptomatice, ceea ce face ca diagnosticarea timpurie să fie esențială.

Importanța diagnosticării timpurii a infecției cu Helicobacter pylori

Diagnosticarea precoce a infecției cu H. pylori este esențială pentru prevenirea și tratarea ulcerațiilor gastrice, a complicațiilor digestive și chiar a riscurilor de cancer gastric. Infecția cu H. pylori poate persista timp de mai mulți ani, iar cu cât este detectată mai devreme, cu atât tratamentul este mai eficient.

Complicațiile pe termen lung ale infecției netratate

În lipsa tratamentului, infecția cronică cu H. pylori poate duce la complicații grave:

• Ulcere gastrice recurente – Infecția netratată predispune la recidive frecvente ale ulcerelor.
• Sângerări gastrointestinale – Ulcerele care nu sunt tratate la timp pot sângera, provocând anemie și alte complicații grave.
• Perforația stomacului – În cazuri severe, ulcerul poate perfora peretele stomacului, ceea ce reprezintă o urgență medicală.
• Cancerul gastric – H. pylori este considerat un factor de risc pentru dezvoltarea cancerului gastric, iar prezența unei infecții cronice crește semnificativ riscul acestei afecțiuni.

Metode de diagnostic pentru Helicobacter pylori

Există mai multe metode prin care se poate diagnostica prezența H. pylori, fiecare având rolul său în confirmarea infecției și în ghidarea tratamentului adecvat:

• Testul de respirație cu uree – Un test neinvaziv și rapid care implică ingestia unei substanțe pe bază de uree. Dacă bacteria este prezentă, aceasta descompune ureea și eliberează dioxid de carbon, care este detectat în aerul expirat.
• Analize de sânge – Acestea pot detecta anticorpi specifici împotriva H. pylori, însă acest test este util în special pentru diagnosticarea infecției actuale sau recente.
• Testele de scaun – Pot detecta antigeni de H. pylori în materiile fecale, fiind o metodă accesibilă și neinvazivă.
• Endoscopia cu biopsie – Aceasta este cea mai precisă metodă de diagnostic și implică recoltarea unei mostre de țesut gastric pentru analiza prezenței bacteriei. Este recomandată mai ales pentru pacienții cu simptome severe sau cu risc crescut de cancer gastric.

Tratamentul infecției cu Helicobacter pylori

Tratamentul infecției cu H. pylori implică de obicei o combinație de antibiotice și medicamente care reduc aciditatea gastrică, pentru a elimina bacteria și a permite vindecarea mucoasei stomacului. Planul de tratament poate include:

• Antibiotice – Se utilizează o combinație de antibiotice pentru a elimina bacteria și a reduce riscul de rezistență.
• Inhibitori ai pompei de protoni (IPP) – Medicamente care reduc aciditatea stomacului, ajutând la protejarea mucoasei și la crearea unui mediu mai puțin favorabil bacteriei.
• Medicamente care protejează mucoasa gastrică – În cazuri severe, se pot adăuga medicamente care creează o barieră protectoare la nivelul stomacului.

Tratamentul durează de obicei între 10 și 14 zile, iar la finalul terapiei este recomandată o retestare pentru a verifica eliminarea completă a bacteriei.

Importanța prevenirii și măsurile de precauție

Deși nu există o modalitate garantată de a preveni complet infecția cu H. pylori, respectarea unor măsuri de igienă adecvate și adoptarea unui stil de viață sănătos pot reduce riscul de infecție și complicații.

Măsuri preventive de bază

• Igiena mâinilor – Spălarea corectă a mâinilor înainte de mese și după utilizarea toaletei este esențială pentru a preveni contaminarea cu H. pylori.
• Consumul de apă potabilă – În special în zonele unde accesul la apă potabilă este limitat, este important să fie utilizată apă fiartă sau îmbuteliată.
• Alimentație echilibrată și evitarea alimentelor iritante – Reducerea consumului de alimente picante, acide sau bogate în grăsimi contribuie la protejarea mucoasei gastrice.
• Limitarea fumatului și consumului de alcool – Acestea sunt factori care cresc riscul de ulcere și de complicații ale infecției cu H. pylori.

Diagnosticarea timpurie a infecției cu Helicobacter pylori este esențială pentru prevenirea și tratarea eficientă a ulcerelor gastrice și a altor complicații grave. Prin metodele moderne de diagnostic și tratament, majoritatea pacienților pot elimina infecția și pot evita consecințele pe termen lung. Înțelegerea importanței măsurilor preventive și a igienei corecte poate reduce riscul de infecție și proteja sănătatea gastrică pe termen lung, contribuind astfel la o calitate superioară a vieții.